El investigador Joel Sánchez Bermúdez ganó el Premio a la Mejor Tesis Doctoral Española en Astronomía y Astrofísica que otorga la Sociedad Española de Astronomía (SEA), por su estudio para observar mejor a las estrellas masivas.
En una entrevista con la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), Sánchez Bermúdez explicó que las estrellas masivas tienen una evolución rápida, por lo que viven solo unos millones de años.
Además, añadió, son escasas en nuestra galaxia y pasan gran parte de su vida dentro de las nubes de gas en donde se formaron, lo que las hace difícil de observar.
El investigador mexicano mencionó que para estudiarlas es necesario que los instrumentos tengan gran sensibilidad, así como resolución angular que permita a los astrónomos analizar detalles de su estructura interna.
Por ello, Sánchez Bermúdez desarrolló la tesis “Estudio de las propiedades dinámicas y morfológicas de las estrellas masivas con técnicas de alta resolución angular”, donde presenta las etapas iniciales de las estrellas masivas, la multiplicidad en estrellas masivas y las interacciones de este tipo de estrellas con el medio interestelar.
Para poder llevar a cabo este estudio, el investigador utilizó interferometría infrarroja en la forma de Sparse Aperture Masking (SAM) y de “Larga Base”, las cuales fueron complementadas con observaciones de óptica adaptativa y espectroastrometría.
Estas últimas fue a través de los instrumentos del Observatorio Europeo Austral que cuenta con el mayor interferómetro óptico del mundo, el Very Large Telescope Interferometer (VLTI).
“La interferometría es una técnica que permite utilizar simultáneamente dos o más telescopios con la finalidad de obtener una resolución proporcional a la separación entre dos telescopios usados para una determinada longitud de onda”, detalló.
El especialista ejemplificó que el VLTI tiene una separación máxima entre telescopios de alrededor de 200 metros y una resolución de dos milisegundos de arco; es decir, el equivalente a poder distinguir una moneda de cinco pesos en la Estación Espacial Internacional vista desde la Ciudad de México.
La tesis consistió en un desarrollo original de tres proyectos de investigación que comprendieron la planeación y preparación de propuestas de observación en telescopios europeos, así como la ejecución de las observaciones de forma presencial y virtual.
Además, se realizó el análisis científico y la interpretación de los datos obtenidos.
El Premio a la Mejor Tesis Doctoral Española en Astronomía y Astrofísica será entregado el 18 de julio durante la sesión inaugural de la edición 12 de la Reunión Científica de la Sociedad Española de Astronomía.
