Un grupo de médicos mexicanos se apresta a someter a pruebas clínicas un tratamiento contra la recurrencia de diversos tipos de cáncer mediante la estimulación del sistema inmunológico, que podría ser aprobado en el 2017 después de alentadoras pruebas con animales y un estudio piloto en humanos.
La nueva terapia radica en «entrenar al sistema inmunológico para reconocer y eliminar a la célula cancerosa que haya quedado» de un tratamiento convencional, dijo el doctor Juan Pablo Márquez Manríquez, del Centro Internacional del Cáncer en Sonora (CICS), quien encabeza el grupo.
Si bien se le denomina vacuna al nuevo método, Márquez Manríquez explicó que en realidad «son varias vacunas que vienen juntas, como un cóctel, diseñadas específicamente para combatir varias neoplasias (tumores) simultáneamente».
Desde principios de la década del 2000, el grupo sintetizó cuatro péptidos (moléculas formadas por la unión de aminoácidos) con la capacidad para inducir una respuesta inmune contra células tumorales.
Primero los probaron en ratones genéticamente modificados para desarrollar cáncer en cierto tiempo. «A los animales a los que les pusimos la vacuna, tanto individual como en cóctel, nunca desarrollaron cáncer de colon, de páncreas o de ovario», indicó
«En el 2006 hicimos un estudio piloto en Sonora con 25 pacientes con cáncer de ovario, 25 de colon, 25 de mieloma múltiple y 25 de mama. Incluimos cuatro pacientes de páncreas porque no había muchos en esos momentos», señaló el especialista.
Añadió que a la fecha solo ha muerto una paciente, y fue por un problema cardíaco no relacionado en el 2014.
De acuerdo con Márquez, los estudios revelaron además que la vacuna no produce autoinmunidad ni toxicidad.
El siguiente paso lo constituyen las pruebas clínicas, que se iniciarán en cuanto la Comisión Federal para la Protección Contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) apruebe el protocolo, en enero o febrero del 2016.
Tales pruebas normalmente se realizan en tres fases para determinar la seguridad y la eficacia del tratamiento, con números de pacientes que van de algunas decenas en la etapa inicial a varios miles en la final.
