Científicos del Allen Institute for Brain Science han elaborado un mapa que muestra la disposición de los genes y las conexiones neuronales en el cerebro humano, lo que facilitará su estudio y el de trastornos como el autismo, publica hoy la revista Nature. El equipo dirigido por Ed Lein ha compuesto su mapa digital del cerebro a mitad del periodo de gestación mediante la transcripción de datos obtenidos del proyecto BrainSpan Atlas of the Developing Human Brain (atlas cerebral completo del cerebro humano en desarrollo), auspiciado por el Gobierno de Estados Unidos.
Este mapa, se apunta en la revista, ofrece «un recurso para estudiar el desarrollo del cerebro humano y los circuitos neuronales que fundamentan los procesos cognitivos y de comportamiento tanto en la salud como en la enfermedad».
La estructura y funcionamiento del cerebro humano se determina en buena medida por «procesos de transcripción prenatales que inician la expresión de los genes», afirman los expertos, pero sin embargo hasta ahora la ciencia tiene poco conocimiento de ese cerebro en desarrollo.
Otra iniciativa del Allen Institute ofrece a la comunidad científica y al público en general el primer mapa exhaustivo y completo de las conexiones neuronales del cerebro de un mamífero, en este caso un ratón. Esta transcripción «ofrece nueva información sobre cómo se comunican las diferentes regiones del cerebro», indican los científicos, lo que puede servir también para el estudio del cerebro humano.
