Los pentaquarks están compuestos por quarks, que son los constituyentes fundamentales de los protones y los neutrones, y que a pesar de 50 años de investigaciones, no habían podido ser observados.

Este descubrimiento fue realizado por el experimento LHCb del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN, en el cual participan investigadores de la Universidad de Barcelona (UB), la Universidad Ramón Llull (URL), la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y el Instituto de Física Corpuscular (IFIC, CSIC-UV).

“Estudiar los pentaquarks y sus propiedades nos permitirá entender mejor cómo se forma la materia ordinaria, los protones y neutrones que nos componen”, dijo, citado en un comunicado, el portavoz de LHCb Guy Wilkinson.

En 1964, el físico estadunidense Murray Gell-Mann propuso una distinción entre dos categorías de partículas: por una parte los bariones -entre los que se encuentran los protones y los neutrones- y por el otro los mesones.

Los bariones están compuestos por tres objetos con carga eléctrica fraccionada llamados quarks, y los mesones, están formados por pares de quarks y antiquarks (su antipartícula). Sin embargo, no se habían obtenido evidencias contundentes de la existencia de los pentaquarks. Gell-Mann ganó en 1969 el Premio Nobel de Física por este trabajo.

El responsable del grupo de la Universidad de Santiago de Compostela(España) participante en LHCb, Juan Saborido, dijo que el descubrimiento de estas nuevas partículas formadas por cinco quarks, “no implica física más allá del Modelo Estándar, pero es un hallazgo muy importante para el entendimiento de la estructura de los hadrones”.

Otros experimentos anteriores que habían buscado pentaquarks no arrojaron resultados concluyentes.

Lo que diferencia a LHCb es que es capaz de buscar pentaquarks con diferentes técnicas, aunque todas apuntan a la misma conclusión. El siguiente paso será estudiar cómo los quarks se mantienen unidos en los pentaquarks.

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Un experimento, utilizando el Gran Colisionador de Hadrones de la Organización Europea para Investigación Nuclear, dijo que las partículas son bariones que se predecía que existían y podrían perfilar la imagen de cómo funcionan las cosas más de la teoría física del «modelo estándar», que explica que toda la materia se compone de partículas elementales.

En un comunicado el miércoles, funcionarios del laboratorio conocido por su acrónimo en francés CERN anunció el descubrimiento de los bariones a raíz de la unión de tres cuarks (constituyentes fundamentales de la materia) por una fuerza poderosa.

El físico del CERN Patrick Koppenburg dijo que el estudio, que utiliza datos tomados entre 2011 y 2012, podría ayudar a diferenciar entre los efectos del modelo estándar y «cualquier cosa nueva o inesperada en el futuro».

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El secretario hizo las declaraciones en el Evento Especial del Consejo Económico y Social de Naciones Unidas con motivo del 60º aniversario de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en inglés).

El CERN, fundado en 1954 en Ginebra, es propietario del Gran Colisionador de Hadrones, el mayor acelerador de partículas del mundo que es utilizado para estudiar los elementos fundamentales de la materia y las fuerzas entre ellos. También es el lugar de nacimiento de la Red Mundial (World Wide Web).

Ban Ki-moon calificó de «innovador» el trabajo del CERN y resaltó que «si estamos intentando abordar el cambio climático, detener el virus del Ebola, tratar con las amenazas a la seguridad cibernética o frenar la proliferación nuclear, necesitamos científicos con una clara visión y compromiso para trabajar juntos en la búsqueda de soluciones».

Los ODM son ocho propósitos establecidos por la ONU, en el año 2000, para trazar un proyecto que la comunidad internacional tiene que cumplir para 2015.

Ban dijo que creó una junta científica consultiva que le ofrecerá evaluaciones científicas para el desarrollo sostenible con el fin de reforzar el vínculo entre ciencia y políticas. Uno de los expertos del CERN trabajará en la junta.

«También invito al CERN, como institución, a trabajar más de cerca con la junta», dijo el secretario, quien agregó que «necesitamos sus capacidades y destrezas para abordar los desafíos del desarrollo mundial».

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